在“偵探”前面加上“中國”這個定語，那么就會浮現出這樣兩個身影：額上有一彎新月，一身黑色蟒袍的黑面大漢，和一個面如銀盤，口頭禪是“元芳，你怎么看”的慈祥老者。

包青天和狄仁杰是老百姓心里公認的名偵探，不過二老若泉下有知，恐怕未必會認同這重身份——他們其實是作為諫臣和名相而被載入史冊的。

據《新唐書》記載，狄仁杰擔任大理寺丞時一年斷了17000多件案子，并沒有記錄其斷案的具體事例，全靠清代公案小說和荷蘭人高羅佩的《大唐狄公案》才被抬升為名偵探的。

《宋史》上倒是有包拯斷“牛舌案”的記錄，只不過比起斷案，他更擅長于彈劾權貴。和狄仁杰一樣，他也是通過傳說戲文、小說《七俠五義》和《包公案》的渲染而成為“偵探”。

那么，中國歷史上就沒有真正意義的名偵探了嗎？倒也不必如此沮喪，雖然沒有福爾摩斯式的偵探，但重視證據的刑偵思維和以足跡、指紋等為依據的刑偵方式卻是古已有之。

《禮記》云：命理瞻傷、察創視析、審斷決獄訟——要求法官查驗罪犯受刑后的創傷，然后判決刑訟，說明早在周朝中國就建立了法醫檢驗制度。

法官審理案件，作出判決則要依照《周禮》中的“五聽”制度：觀察當事人陳述是否合理，神情是否從容，氣息是否平穩，耳聽是否清晰，眼神是否堅定。

可見周朝人已經有通過觀察當事人微表情，分析判斷其言辭真偽，并作為斷案依據的意識，簡直堪稱古代版的“lietome”。

睡虎地出土的秦簡《封診式》中，“穴盜”一篇則充分說明，秦人斷案前會進行現場勘察：

士兵乙有一床放在側屋，價格昂貴的錦被被盜，但除此之外并無財物遺失。

經過調查人員對現場遺留下來的盜洞和腳印，還原了案發時的情況：一個腳長二尺二寸，足弓塌陷的男子在士兵乙夫婦入睡后從他家東墻翻入院內。

然后在側房北面打了個盜洞，留下了手印、腳印和膝蓋印，摸黑拿了乙的錦被，揚長而去。案犯最后是否被捕，早已不得而知，卻為后人留下了有趣而珍貴的足跡鑒定資料。

歷史上第一個明確具有偵探特質的人是漢代的趙廣漢，《漢書》稱他“尤善為鉤距”，從事物關系里找線索，發現真相，例如通過比較狗、羊、牛的價格，判斷馬的價格是否合理。

東吳句章令張舉，更傾向于通過實驗舉證：有個女子殺了她丈夫，接著把房子燒了，對外謊稱丈夫死于火災。死者家人懷疑是他妻子所為，把她告到了官府，妻子拒不承認。

張舉就拿了兩頭豬，一只殺掉，一只活的，架在堆積的柴火上一起燒了，發現活燒的那只豬口中有灰，殺了再燒的口中無灰，而死者口中無灰，說明并非死于火災。

張舉由此判定受害人死于他殺，兇手正是他的妻子。這個結論后來還被宋慈寫進了《洗冤集錄》，馮夢龍在《智囊》中也留下了不少官員用實驗幫嫌疑人洗刷冤情的故事。

古人甚至還會通過鑒定指紋和筆跡偵破案件。元代有個富人，將一家十七口人當做家奴，好幾個官員都審過這個案子，但是沒有一個人幫這戶可憐的人家伸張正義。

浙西廉訪副使潘澤復審此案時，讓所有被賣做家奴的人在賣身契上摁手印，根據指紋疏密，判斷其年齡身高，看看是否與卷宗吻合，這么一對照就發現了問題。

他發現賣身契上有個13歲小孩，指紋卻和成年人一樣，于是找了十個同齡小孩留下指紋，結果孩子們的指紋大小疏密都與賣身契上的那枚指紋截然不同不，依此判定賣身契為富人偽造，富人最終敗訴。

潘澤的細心縝密讓一家人逃脫了富人的壓迫，殷云霽則憑借他一雙慧眼找到了真兇。清江縣商人朱鎧被發現死于文廟西大殿，有人寫匿名信給知府殷云霽，稱是“某某人”所為。

信中被提及者，本就與被害人有仇，大伙都認為是這個人殺的，殷云霽卻懷疑這是他人嫁禍，兇手另有其人，就隨口問了句：“死者生前與誰交好？”大家說，是一個姚姓小吏。

殷云霽便召集眾吏，聲稱要挑個字寫得好的人，幫他寫信，要來了這些文吏的筆跡，發覺有個姚姓小吏，字跡與匿名信很像，隨即質問他殺人動機，才得知是見利起義，謀財害命。

法學界一哥宋慈最看重物證和尸檢結果，他在《洗冤集錄》中寫道：人命之案，須查獲兇器；兇手定罪，須查獲尸體；尸體檢驗，須查驗到致命傷，否則不易結案，便為疑案。

他發明的蒸骨驗傷：將尸骨在地窖中特殊處理蒸制后取出放在明亮的地方，迎著太陽撐起紅色油紙傘，檢驗尸骨是否有被打傷，折損的痕跡，這個方法現在看來依舊科學之處。

當然，《洗冤集錄》中也有很多現在看來毫無道理的方法，像“滴骨認親”之流，可其重要的學術價值和史料價值，使它至今仍是現今法醫學的經典書目。

比起拿事實說話，大多數斷案者更喜歡用心理戰加五聽法來發掘真相。前漢有家富戶，兄弟住在一塊，他們的妻子都懷孕了。嫂子因傷胎沒了孩子，就把弟媳生的兒子搶了過來，硬說這娃兒是自己生。

雙方為此爭了三年，潁川郡守黃霸把孩子放到院子里，讓妯娌倆自己動手來搶。嫂嫂一把上前硬拉小孩，舉止粗暴，弟媳害怕傷到自己的兒子，神情非常擔憂傷心。

黃霸一眼就看出誰是真正的母親，訓斥嫂子貪圖家財，不顧幼兒好歹的行徑，把孩子還給了弟弟一家。陳述古摸鐘辨盜，于成龍斷嫁妝案，楊津智擒黑衣賊，玩得都是這套戰術。

受到時代的局限，一些公案小說里面不乏怪力亂神的內容，諸如官員裝神弄鬼，逼出真兇，亦或是死者托夢于辦案者，以解夢、解卦等方式暗示兇手，為自己討回清白。

沒有出人意料的作案動機，沒有與歹徒斗智斗勇的激烈碰撞，沒有先進技術輔助來尋找線索，甚至沒有嚴絲合縫的邏輯推理過程，為什么循吏斷案的故事始終讓人們津津樂道？

因為故事背后蘊藏著老百姓對公平正義的渴望與呼喚，寄托著人們懲惡揚善的道德觀念，而推理分析、現場勘查、跟蹤查訪等方法，對現代偵破案件依然起到不可忽視的重要作用——這才是公案故事的魅力所在。